티스토리 뷰
목차
아버지가 한쪽 팔다리에 힘이 빠진다고 하셨을 때, 저는 그게 뇌출혈 전조증상인지 몰랐습니다. 급하게 CT를 찍으러 병원을 달려갔던 그날의 서늘함은 지금도 기억에 남아 있습니다. 그 경험을 하고 나서야 알았습니다. 뇌출혈은 어느 날 갑자기 오는 게 아니라, 뇌로 가는 혈류가 서서히 줄어들다가 어느 순간 확 막혀버리는 겁니다. 평소 관리가 전부인 이유가 바로 여기에 있습니다.
뇌출혈 전조증상, 이걸 모르면 골든타임을 놓칩니다.
"뇌출혈은 나이 든 사람한테만 오는 거 아닌가요?" 저도 그렇게 생각했었습니다. 그런데 실제로는 젊은 사람도 예외가 없습니다. 뇌동맥류나 고혈압이 있다면 나이와 상관없이 위험에 노출되어 있고, 제 아버지도 그렇게 갑작스럽게 증상이 찾아왔습니다.
뇌출혈이 무서운 이유는 골든타임이 짧다는 데 있습니다. 출처: 대한뇌졸중학회에 따르면 뇌졸중 환자의 3분의 1은 목숨을 잃고, 살아남아도 절반은 혼자 거동이 어려운 상태가 됩니다. 말을 못 하거나 한쪽 팔다리를 못 쓰는 경우가 많습니다. 그러니 전조증상을 미리 알아두는 것이 말 그대로 생사를 가를 수 있습니다.
제가 그날 아버지 곁에 있어서 다행이었지만, 만약 혼자 계셨다면 어떻게 됐을까 하는 생각이 지금도 듭니다. 그래서 저는 가족들에게 FAST라는 기억법을 꼭 알려두고 있습니다. FAST란 뇌졸중의 핵심 증상 네 가지를 영어 약자로 묶은 응급 체크리스트입니다.
FAST로 전조증상을 바로 확인하세요.
FAST에서 F는 Face, 즉 얼굴 한쪽이 처지는 증상입니다. 웃을 때 입꼬리가 한쪽만 올라간다면 즉시 의심해야 합니다. A는 Arm으로, 한쪽 팔에 갑자기 힘이 빠지거나 물건을 떨어뜨리는 상황입니다. 제 아버지가 호소했던 바로 그 증상입니다. S는 Speech, 말이 갑자기 어눌해지거나 하고 싶은 말이 나오지 않는 경우입니다. 마지막 T는 Time, 이 세 가지 중 하나라도 해당된다면 지체 없이 119에 신고하라는 의미입니다.
이 외에도 주의해야 할 전조증상들이 있습니다.
- 살면서 경험해본 것 중 가장 심한 두통이 갑자기 찾아올 때 (구토를 동반하면 더욱 위험)
- 한쪽 시야가 갑자기 흐려지거나 물체가 두 개로 보일 때
- 이유 없이 심하게 비틀거리거나 갑자기 쓰러질 때
- 갑자기 멍해지거나 의식이 흐려질 때
- 특별한 이유 없이 반복적으로 심한 구토가 나올 때
이 증상들은 마사지와 스트레칭으로 해결될 수 있는 수준이 아닙니다. FAST에 해당하는 증상이 나타나면 마사지를 할 게 아니라 즉시 병원으로 가야 합니다. 저는 이걸 직접 경험하고 나서야 제대로 이해했습니다.
뇌혈류 마사지, 매일 10분으로 혈관 고속도로를 열어두세요.
병원에서 아버지 CT 결과를 듣고 나오면서 의사 선생님이 하신 말씀이 있었습니다. "큰 문제는 없지만 평소 관리를 잘하셔야 합니다." 그 말이 계속 머릿속에 맴돌았습니다. 그러다 뇌 혈류와 목 주변 근육의 관계를 알게 됐을 때, 왜 평소 관리가 중요한지 비로소 납득이 됐습니다.
뇌는 체중의 2%에 불과하지만 전체 혈액의 20%를 소비합니다(출처: 건강보험심사평가원 건강정보). 이 혈액이 뇌까지 올라가는 통로가 바로 목 양옆의 경동맥(頸動脈)입니다. 경동맥이란 뇌로 혈액을 공급하는 가장 굵은 혈관으로, 이른바 뇌 혈류의 고속도로입니다. 문제는 현대인들이 하루 종일 고개를 숙이고 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 들여다보면서 이 고속도로가 점점 좁아지고 있다는 것입니다. 목 주변 근육이 굳으면 그 안의 혈관도 눌리기 때문입니다.
5가지 마사지로 굳은 근육을 먼저 풀어주세요.
제가 직접 해봤는데, 순서대로 따라 하면 전체 5분이 채 걸리지 않습니다. 첫 번째는 두피 두드리기입니다. 손가락 끝을 갈고리 모양으로 구부린 뒤 정수리부터 뒤통수까지 30초간 가볍게 톡톡 두드립니다. 두피에도 혈관이 분포하고 있어 이것만으로도 머리가 가벼워지는 느낌이 납니다.
두 번째는 측두근(側頭筋) 풀기입니다. 측두근이란 귀 위쪽 관자놀이 부위에 있는 근육으로, 여기가 굳으면 편두통이 나타납니다. 이를 꽉 깨물어 보면 볼록하게 움직이는 부위가 바로 측두근입니다. 세 손가락으로 원을 그리며 앞뒤로 각 30초씩 풀어주면 됩니다.
세 번째는 후두하근(後頭下筋) 누르기입니다. 후두하근이란 뒤통수 바로 아래에 있는 작은 근육들로, 이 근육 바로 옆으로 뇌 혈관이 지나갑니다. 솔직히 이건 처음 눌렀을 때 꽤 아팠습니다. 그만큼 굳어 있었던 겁니다. 뒤통수 뼈 아래 경계선에 양쪽 엄지를 대고 머리 안쪽 방향으로 30초 지그시 눌러주면, 누르고 나서 눈이 시원해지는 느낌을 받을 수 있습니다. 후두 신경이 자극을 받으면 안구 통증이나 눈 침침함으로 이어질 수 있는데, 이 부위를 풀어주면 그 증상도 함께 완화됩니다.
네 번째는 흉쇄유돌근(胸鎖乳突筋) 풀기입니다. 흉쇄유돌근이란 귀 뒤에서 쇄골까지 대각선으로 내려오는 굵은 근육으로, 바로 이 근육 안쪽으로 경동맥이 지나갑니다. 고개를 반대쪽으로 살짝 돌리면 선명하게 튀어나오는 그 근육입니다. 빨래 짜듯 꽉 잡는 게 아니라 부드럽게 감싸 쥔 상태로 귀 뒤쪽에서 쇄골 방향으로 대각선으로 쓸어내려주면 됩니다. 다섯 번씩 양쪽 모두 해주세요.
다섯 번째는 귀 마사지입니다. 귀 주변으로는 뇌로 이어지는 혈관과 신경이 밀집해 있어, 귀를 접어 꾹꾹 누르거나 귀 앞쪽 관자놀이 아래를 위아래로 문질러 주는 것만으로도 뇌 혈류에 도움이 됩니다.
마사지 후엔 운동으로 혈액을 펌핑해주세요.
근육을 풀었다면 이번엔 혈액이 흐르도록 밀어줘야 합니다. 어깨를 귀에 닿을 것처럼 최대한 으쓱 올렸다가 탁 떨어뜨리는 동작을 10번 반복하면 경동맥 주변 근육이 수축과 이완을 반복하면서 혈액을 뇌 쪽으로 펌핑합니다. 여기에 고개 좌우 돌리기, 팔 돌리기를 더해주면 됩니다. 단, 경추(頸椎)에 문제가 있는 분들은 무리하게 돌리면 오히려 어지러움이나 통증이 생길 수 있으니 아주 천천히, 가볍게만 해주세요.
마지막은 478 호흡법입니다. 코로 4초 들이마시고, 7초 참고, 8초 동안 내쉬는 방법입니다. 이렇게 하면 부교감 신경이 활성화되면서 근육 이완과 함께 뇌에 산소 공급도 늘어납니다. 제 경험상 이 호흡법은 자기 전에 하면 수면 질도 확실히 달라집니다.
자주 묻는 질문
Q. 뇌출혈 전조증상이 나타나면 마사지를 먼저 해도 되나요?
A. 절대 안 됩니다. FAST(얼굴 처짐, 팔 힘 빠짐, 어눌한 말) 증상이 하나라도 해당된다면 마사지가 아니라 즉시 119에 신고해야 합니다. 뇌출혈은 골든타임이 짧아서 행동이 1분 늦어질수록 예후가 달라집니다.
Q. 뇌혈류 마사지는 하루에 몇 번 해야 효과가 있나요?
A. 아침에 일어난 후 한 번, 자기 전에 한 번, 하루 두 번이면 충분합니다. 전체 5가지 마사지와 5가지 운동을 모두 해도 10분 안에 끝납니다. 꾸준히 일주일만 해보면 아침에 머리가 달라지는 것을 직접 느낄 수 있습니다.
Q. 목 디스크가 있는데 이 운동을 해도 괜찮나요?
A. 경추(목뼈) 질환이 있는 경우에는 고개를 크게 돌리거나 과도하게 꺾는 동작이 오히려 통증이나 어지러움을 유발할 수 있습니다. 운동 중 어지러움이 생기면 즉시 멈추고, 반드시 담당 의사와 상담 후 범위를 조절해서 진행하시기 바랍니다.
Q. 뇌출혈 위험을 높이는 요인에는 어떤 것들이 있나요?
A. 가장 큰 위험 요인은 고혈압입니다. 여기에 흡연, 과도한 음주, 당뇨병, 고지혈증, 뇌동맥류, 가족력 등이 복합적으로 작용합니다. 이 중 하나라도 해당된다면 마사지와 함께 정기적인 혈압 관리와 건강검진이 병행되어야 합니다.
결론
아버지가 CT 결과지를 손에 쥐고 병원을 나오던 날, 저는 속으로 다짐했습니다. 이런 일이 다시 생기지 않도록 평소에 뭔가 해야겠다고. 그게 거창한 게 아니어도 됩니다. 목 주변 근육을 매일 10분 풀어주는 것만으로도 경동맥 혈류가 달라질 수 있다는 걸 이제는 압니다.
단, 마사지와 운동은 어디까지나 예방의 영역입니다. FAST에 해당하는 증상이 나타나면, 망설이지 말고 그 자리에서 119에 전화해야 합니다. 뇌출혈은 시간이 생명입니다. 오늘 이 글을 읽은 분들이라면, FAST 네 글자만이라도 가족에게 꼭 알려두시길 권합니다.